Comment décrire l'action ? Quels outils, quels moyens et quelles techniques mobiliser pour comprendre, par l'exercice de l'observation et de la description, les logiques et les formes de l'agir ordinaire ? Ces deux questions sont inscrites au cœur d'Une bonne description. Cet ouvrage rassemble des écrits historiques produits par d'éminents spécialistes anglophones des sciences humaines des années 1930-1960 (Margaret Mead, Gregory Bateson, Ray Birdwhistell, Albert Scheflen ou encore Henry Brosin) et des textes inédits produits par des chercheur·ses contemporains (Christophe Kihm, Yvane Chapuis, Laura Spozio et Rémy Campos), afin de comprendre ce que l'observation et la description font à l'action. Un manuscrit non publié est ici au cœur de toutes les attentions. Intitulée The Natural History of an Interview et conçue dans le courant des années 1960, cette somme réunit des textes théoriques et des études reposant sur l'analyse d'un film exemplaire des problèmes soulevés par une observation et une description à des échelles très réduites, et qui avait fait date en raison des moyens techniques audiovisuels qu'elle utilisait. Les textes contemporains écrits pour cet ouvrage rendent compte d'une expérience unique : soumettre les travaux historiques étudiés dans le livre à l'épreuve de la reconstitution, en engageant un travail avec des actrices qui ont rejoué une scène de ce film intitulée « la scène de la cigarette ». Le livre constitue ainsi un ouvrage de référence, présentant un ensemble documentaire inédit dans le monde francophone. Les ressources théoriques et les exemples présentés sont destinés à constituer une boîte à outils méthodologique exploitable dans plusieurs domaines de la performance, qu'elle soit théâtrale, plastique ou musicale, mais aussi à poser à nouveaux frais les questions de l'observation et de la description des comportements ordinaires.