1846, Johann, 15 ans, vient frapper à la porte d'un appartement parisien. Né boiteux et bâtard, il est venu de la Réunion se faire reconnaître de son père avant de devenir aventurier comme lui. Son rêve : être le premier Blanc à voir le gorille.

Mais son père est déjà reparti, vers ses trafics, vers le Gabon. Alors le jeune homme, recueilli par sa belle-mère, fait ses premières armes aux galeries naturalistes Perrin où il apprend le classement des espèces animales et la taxidermie, en attendant de vivre son grand rêve africain.

Fabuleuse fresque historique, Zoonomia fait voyager le lecteur du Paris révolutionnaire de 1848 à l'Afrique mythique, en passant par les États-Unis. Un roman exceptionnel et foisonnant