À 25 ans, Roberto Arlt publie déjà dans des revues, puis devient officiellement journaliste pour la rubrique «faits divers» d’El Mundo. C’est aussi à cette époque qu’il commence à y publier ses fameuses Eaux-fortes sous forme de feuilleton, avec cette plume affûtée qui est déjà la sienne. C’est cet Arlt-là, nouvelliste du crime et du délit, prenant les enquêtes à rebrousse-poil, dynamitant les ressorts du genre policier, que l’on peut lire à travers ce recueil de nouvelles policières qu’on dévorait aux tables des cafés portègnes entre 1937 et 1940, dans les colonnes d’El Hogar et de Mundo Argentino.