Qu’elles perpétuent une tradition ou se réinventent pour donner forme à des revendications actuelles, les musiques de cette anthologie donnent à apprécier la diversité des pratiques dans les territoires d’outre-mer français. Plusieurs d’entre elles ont connu le succès, la biguine à la Belle-Époque, le zouk dans les années quatre-vingt, mais sans commune mesure avec l’immense reconnaissance que les musiciens ont obtenue hors de la métropole. Avec un souci d’exhaustivité, la sélection accueille des styles aussi différents que peuvent l’être la culture Tiki hédoniste des années soixante, avec ses rythmes cajoleurs de paillotes en bord de mer, et le maloya populaire qui gronde toujours dans la campagne réunionnaise. Parmi eux, il en est de plus secrets, celui des chants polyphoniques de l’île de Rapa Iti ou de la flûte des mornes du Martiniquais Mona. L’éloignement géographique participe de cette richesse, la Polynésie française et la Nouvelle-Calédonie étant dans l’océan Pacifique, La Réunion et Mayotte dans l’océan Indien, la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane dans les Caraïbes. Ce tour du monde inédit des territoires ultramarins rend hommage à ces laboratoires de fusions musicales, en déployant des horizons culturels importants et réjouissants.