Quel est le destin d'une ouvrière, ou plutôt comment échapper à son destin quand on est ouvrière? Le plus simple: le mariage. Encore faut-il choisir avec circonspection son futur époux et se garder des séductions du sexe. L'amante doit apprendre à gérer son corps jeune et attrayant, son seul bien, et ne pas rêver à l'amour idéal des romans-photos.

À travers le «bon exemple», de Brigitte et le «mauvais exemple» de Paula, Elfriede Jelineck, l'iconoclaste, fait voler en éclats une spécialité autrichienne: l'idylle.

Traduit de l'allemand par Yasmin Hoffman et Maryvonne Litaize