"La Marchandise" est le premier chapitre du "Capital", dans la traduction française de Joseph Roy "entièrement révisée" par Marx lui -même. Ce chapitre parut en France en 1872, au prix de dix centimes. Ainsi publié sous forme de petits fascicules, en livraisons périodiques, "Le Capital", oeuvre immense mais chère, "sera plus accessible à la classe ouvrière, et pour moi, déclare Marx à son éditeur français, cette considération l'emporte sur toute autre".
Il se trouve en outre que "La Marchandise" n'est pas un simple chapitre parmi d'autres, mais contient l'une des trouvailles les plus importantes de tout "Le Capital", de l'avis même de Marx. Et aujourd'hui encore, pouvons-nous nier l'importance de ce concept, nous qui baignons dans un monde de marchandises et qui affirmons que l'école, la santé, le monde ne sont pas des marchandises ?
Mais savons-nous au juste ce que c'est qu'une marchandise ?