Publié en 1974 et préfacé par Brian Eno, Experimental Music fait autorité. Nyman y étudie le travail de compositeurs et groupes à l'attitude radicalement novatrice envers les oeuvres musicales, la notation, le temps et l'espace et entrepris de bouleverser les rôles du compositeur, de l'exécutant et de l'auditoire. Il se propose d'explorer cet ensemble de pratiques regroupées sous le titre de musique expérimentale, dont John Cage est la figure emblématique. Steve Reich, Philip Glass et Morton Feldman sont issus de cette école qui, d'abord décriée pour son étrangeté, a trouvé aujourd'hui un public enthousiaste. L'ouvrage de Nyman, sans équivalent en français, parvient à faire saisir au non-initié les fondements et les enjeux d'un courant qui a influencé en profondeur la musique actuelle.