Dans ce livre passionnant, Levitin tente de comprendre le pouvoir et les répercussions de la musique sur l'activité cérébrale : comment le cerveau perçoit-il la musique ? Qu'est-ce que la musique, en retour, peut nous apprendre du cerveau ? Comme déclencheur d'émotions - lesquelles sont des marqueurs neuronaux -, la musique nous éclaire, par exemple, sur le fonctionnement de la mémoire.
Cet essai pédagogique et plein d'humour aborde des thèmes aussi divers que la classification de la musique par genres, l'oreille absolue ou la mémoire instinctive que l'on peut avoir d'un morceau. De Bach à Ella Fitzgerald, des Beatles à U2, Levitin révèle le rôle de la musique dans l'évolution de l'humanité.