Dix millions de grévistes, une jeunesse dans la rue, un service public à l'arrêt, une économie paralysée : en mai 1968, l'État fait face à une crise majeure qui menace de le déstabiliser.
Tous les secteurs d'activité sont touchés. Il faut réagir vite et fort. Que faire ? Par quels moyens ? Du bureau de la présidence à ceux des préfets, chacun se mobilise pour comprendre, endiguer, sécuriser. Brouillons du général de Gaulle, notes de Pompidou, synthèses des Renseignements généraux, télégrammes sur la situation dans les usines...
Trois cents documents exceptionnels témoignent pour la première fois de cette vie de l'autre côté des barricades. Jouant de la fermeté et de la conciliation, le pouvoir invente ses réponses. Il en sortira paradoxalement plus fort.
Au-delà de la chronique des événements, ces pages nous initient de manière passionnante aux rouages du fonctionnement d'un État face à la crise.