Cet ouvrage pre´sente des drames maritimes au de´nouement heureux. En une quarantaine de vignettes dote´es d'une forte puissance suggestive, il rapporte les actes salvateurs accomplis par des gens ordinaires.De Noume´a a` Douarnenez, de la Vende´e aux co^tes provenc¸ales, au large ou sur les plages, il relate des incidents brie`vement archive´s dans les Annales du sauvetage maritime entre 1891 et 1931 : les gestes d'individus qui, parce que la mer le demande partout et toujours, sont alle´s sans y penser porter secours a` leur prochainA` conside´rer cet ensemble de re´cits minuscules, Philippe Artie`res propose l'e´bauche d'une « histoire du moindre », une histoire du bas bruit profonde´ment arrime´e au quotidien et au sens commun, qui vient questionner la fabrique de l'e´ve´nement et des he´ros.