Alexander Dorner [1893-1957] écrivit le dépassement de l’« art » en 1947, à dessein de reconstruire les outils dont se servent l’histoire de l’art, l’esthétique et la muséologie, – à commencer par le concept d’art. Indissolublement lié à la représentation d’un espace à trois dimensions peuplé de formes exprimant des essences immuables, l’« art » était, à ses yeux, voué à céder le pas à une « nouvelle espèce de communication visuelle » qui serait en phase avec les découvertes de la physique. Il en voyait l’émergence dans le travail d’artistes-designers, issus du constructivisme et du Bauhaus.

Pour ce disciple d’Aloïs Riegl, les productions des arts visuels archivent, dans leur spatialité caractéristique, des types de vision culturellement déterminés et historiquement situés ; et, dans ce livre préfacé par John Dewey, la « science de l’art » germanique célèbre ses noces avec le pragmatisme américain, dont elle capte l’écho darwinien pour se redéployer en une sorte de psychologie évolutionniste.

L’ouvrage explicite en outre les principes ayant guidé Dorner dans ses expérimentations muséologiques : premier directeur d’un musée d’art contemporain, dont il aurait aimé faire une « centrale électrique sociale » productrice de nouvelles énergies, Dorner demeure une référence cruciale pour nombre d’historiens de l’art, de conservateurs et de commissaires d’exposition.