Premier roman australien, «Le rêve de la baleine »est un conte initiatique d'une grande beauté. Après la mort de sa mère, un jeune garçon doit apprivoiser son chagrin et celui de son père. L'homme, qui travaille en mer sur un baleinier, est taiseux et a du mal à faire face à cette proximité nouvelle avec son fils. Il décide de l'emmener avec lui au large pour lui apprendre son métier. L'enfant découvre un monde à la fois sublime et brutal. Mêlant récit légendaire, réalisme et «nature writing», «Le rêve de la baleine »renouvelle un mythe biblique et littéraire - celui de Jonas, de «Moby Dick» mais aussi du «Vieil homme et la mer» - avec une sensibilité remarquable.