De la philosophie, William James disait qu'elle doit, comme une maison, garder les portes et les fenêtres ouvertes, car le monde est brouillon, imprévisible et sans garantie. Il y a, selon lui, deux types d'individus : ceux qui cherchent une solution spéculative en se détournant de toute vie aventureuse pour se tourner vers des univers lumineux et ordonnés tels que la religion ou la métaphysique peuvent en offrir, et ceux qui acceptent le combat en cherchant à mettre de l'ordre dans cet univers par la pensée et l'action afin de l'améliorer. Il en découle deux types de philosophies : celles qui se veulent simples retranscriptions d'une réalité immuable et celles qui se conçoivent comme des instruments de changement. Il oppose ainsi les rationalistes et les empiristes. Cette étude de l'oeuvre de William James (mort il y a presque cent ans) se veut exhaustive et propose un commentaire systématique de chaque texte pour donner quelques clefs de lecture afin d'entrer dans une oeuvre très dense.