Assassin de jeunes innocents, égorgeur, violeur, éventreur, récidiviste, Vacher incarne à la fois l'ogre des contes d'archive et la figure du monstre criminel contemporain. Plusieurs ouvrages ont été consacrés à ce tueur hors du commun depuis le film de Bertrand Tavernier, Le juge et l'assassin, sorti en 1976.Cette archive permet avant tout de présenter l'affaire criminelle sous un nouveau jour. Ce qu'elle nous apprend est paradoxal : bien qu'un tueur en série constitue un coupable parfait, surtout s'il a avoué, le jugement d'un tel criminel pose de nombreux problèmesLoin d'être la marche triomphale de la justice que l'on a décrite jusqu'ici, l'enquête sur Vacher a été difficile, tendue et son issue a été longtemps incertaine.