Le 1er janvier 1994, en s'emparant, armes à la main, de plusieurs grandes villes de l'État du Chiapas, dans le sud du Mexique, les rebelles zapatistes ont donné à voir la réalité dans laquelle vivent des centaines de milliers d'Indiens mexicains. Réclamant la reconnaissance de leurs droits et de leur identité, ils ont remis sur le devant de la scène internationale l'un des aspects de la mondialisation : l'écrasement des peuples indigènes par la machine capitaliste. Dépossédés de leurs terres, délaissés par les programmes publics de santé et d'éducation, victimes d'une répression implacable, les peuples indiens font partie des laissés-pour-compte du libéralisme. Ce livre entend donner un aperçu des réalisations concrètes de ce projet de société que les zapatistes appellent « autonomie ».