Avec son essai, Massimo Palma élabore une variation autour de cinq mots - travail, contrat, épopée, fête, responsabilité - pour penser les chansons du Velvet Underground. Cinq mots qui permettent d'aborder les textes de Lou Reed, les chansons du Velvet Underground, le son de l'excès créé à New York à la fin des années 1960, mais aussi Andy Warhol, l'obscénité des sociétés néo-capitalistes, les marges, la drogue, le sadomasochisme. Massimo Palma reconstruit le contexte dans lequel les chansons du Velvet ont émergé, et il nous invite aussi à interroger notre propre époque à travers les textes de Lou Reed.