Qu’est-ce qu’une barricade ? Peut-on définir, d’une manière absolue, sa matière ? Quelle place prend cet objet dans l’espace de la ville et dans celui de la société ? À quel point l’image que l’on a aujourd’hui des barricades du XIXe siècle a-t-elle pu être biaisée par les institutions et l’historiographie ? Et quelles formes prennent les barricades au XXIe siècle ? Que disent-elles de notre monde contemporain, de notre rapport au temps, à l’espace public et à son contrôle, aux flux ?

Autant de questions que pose Léa Tourret à travers cet essai philosophique, sociologique et anthropologique. Elle nous rappelle que la barricade est d’abord l’arme des marges, de ceux qui n’ont rien sinon les objets du quotidien et de la rue pour bâtir leur forteresse ; que l’histoire des barricades a été écrite par les vainqueurs (qui sont rarement les insurgés) ; que l’urbanisme s’est développé pour empêcher le blocage des rues ; que loin d’être surannées les barricades sont au contraire omniprésentes dans nos sociétés sous diverses formes, comme le montrent les printemps arabes, l’impact des réseaux sociaux sur les rassemblements de masse, les grèves ; qu’elles permettent d’arrêter le cours du temps social pour imposer celui de l’insurrection, de trouver de nouveaux moyens d’agir sur l’espace de la ville et sur les institutions.

À travers les barricades, ce sont ainsi d’autres possibles qui sont à portée immédiate de l’individu.