Le terme de « superyacht » désigne une embarcation dépassant 24 mètres, voire désormais 30 mètres, sous l’effet d’une course à l’allongement. Au début de ce siècle, il existait environ 2 250 vaisseaux de ce type dans le monde ; deux décennies et une crise financière plus tard, il y en a plus du double.

Loin d’être anecdotique (en France, moins de 0,01 % des immatriculations de véhicules maritimes à moteur sont concernées), la pratique de la plaisance de luxe, apparue au milieu du xix^e siècle, met en évidence la sécession sociale et environnementale des plus riches. Non pas caprice, excentricité, lubie de milliardaires au mode de vie extravagant ; mais reflet, expression, indice du monde comme il va. Non pas démesure, mais mesure – celle du délire général qui a pour nom « ordre social ». Forme contemporaine de la « réclusion ostentatoire », la plaisance de luxe nous conduit tout droit aux grandes questions de notre temps – notamment à la reconnaissance juridique de l’écocide comme crime international. De la lutte des classes à la surconsommation des riches, de la fraude fiscale à la délinquance environnementale, du greenwashing à la gestion différentielle des illégalismes : tirer le fil du superyachting, c’est dévider toute la pelote du capitalisme fossile.