En 2007, la France s'engage dans une « révolution libérale » sous l'égide de Nicolas Sarkozy. L'Europe ambitionne alors de devenir rapidement « l'économie la plus dynamique et la plus compétitive du monde ». C'était compter sans le déclenchement de la crise financière. Dès 2010, la zone euro plongée dans les affres du désendettement public et de l'austérité budgétaire, qui prennent une forme aigüe en Grèce. Les États-Unis voient leur hégémonie de plus en plus fortement contestée, jusqu'à devenir, à partir de 2016 et de l'élection de Donald Trump, un foyer central de remise en cause du libre-échange et de la mondialisation des marchés. La période est marquée par la Chine, les « révolutions arabes » et le terrorisme islamiste. Des changements profonds bouleversent l'ordre social : la remise en cause de la domination masculine et des discriminations, montée du racisme, des idéologies d'extrême-droite et des discours réactionnaires. L'enjeu écologique devient le problème public central.