Au début des années 1970, en Amérique du Sud, les juntes militaires prennent le pouvoir, c'est le cas au Paraguay, au Chili, en Argentine, au Brésil, en Uruguay... Les nouveaux régimes dictatoriaux commencent une guerre de l'ombre impitoyable contre les opposants, des militants d'extrême gauche. Sous l'égide de la CIA, la police des différents pays les traque pour étouffer leur influence : c'est l'opération Condor, qui s'étend à tout le continent. Le phénomène, peu connu finalement de l'opinion internationale à l'époque, est pourtant d'une rare violence : emprisonnements, tortures, disparitions suspectes, enlèvements d'enfants...