Ce livre, dont l'édition américaine a été saluée par Noam Chomsky et Toni Negri, permet de (re)découvrir l'Association internationale des travailleurs (AIT), dont Marx, Engels et Bakounine furent les figures de proue. Il associe, conformément au principe de la collection « Pour lire », un essai introductif (dans lequel l'historien Marcello Musto synthétise les connaissances disponibles au sujet de l'AIT) et un ample choix de textes d'époque, classés par thèmes, qui donnent la mesure des débats théoriques et stratégiques qui ont agité la Ire Internationale. Ce livre est une ressource inestimable pour celles et ceux qui s'intéressent aux fondements de l'histoire du mouvement ouvrier.