Ardent défenseur de l'émancipation économique et politique des femmes, le philosophe anglais John stuart Mill (1806-1873) prit fait et cause pour le droit de vote des femmes. Ce livre offre pour la première fois en traduction quatre de ses discours, ou plaidoyers pour le suffrage féminin, prononcés entre 1867 et 1871, à l'époque où il rédige De l'assujettissement des femmes (1869). Qu'il parle devant ses pairs du Parlement ou devant ses camarades féministes, Mill s'efforce de briser le carcan victorien des rôles de sexe. ses arguments annoncent l'âpreté du combat de celles qu'on n'appelle pas encore suffragettes et qui remporteront une première victoire en 1918.