En avril 1967, la Grèce est sous la Junte des colonels, Yannis Ritsos est déporté, pour ses convictions politiques, dans les îles de Yaros et Léros, puis placé en résidence surveillée à Samos. Il y écrit, en cachette, plusieurs séries de poèmes, qui seront recueillis dans Pierres Répétitions Grilles et publié en 1972, lors d'un léger relâchement démocratique. Ritsos a écrit toute sa vie, dans toute situation, et surtout une poésie qu’on peut dire de témoignage, quoiqu’à chaque fois différemment par l’appréhension du vécu et par l’écriture. Ces poèmes, décrits comme « une longue suite de paraboles concises, énigmatiques, d’allégories furtives écrites au plus noir des heures vécues », font preuve d’une certaine distance, malgré une évidente prise sur l’événement que reflètent notamment la datation systématique et certains détails très précis. Ce recueil est l’un des chefs-d’œuvre méconnus de Ritsos, et l’un des préférés du poète lui-même. Des notes importantes à la fin du volume permettent de mieux lire la deuxième partie, centrale, intitulée « Répétitions », construite d’après/avec les textes de l’Antiquité grecque, mythologique et historique, allant parfois jusqu’à incorporer des passages entiers dans le poème.