Poète anglais né en 1936, J. H. Prynne est l'auteur d'une oeuvre magistrale, aussi discrète que complexe. Si la fameuse complexité prynnienne est incontestablement présente dans Pearls That Were, celle-ci se compose dans une forme toute d'élégance et de densité. Où se conjugue peut-être, à travers le terme ambigu de « perles », ressaisi dans une métrique érudite, une lyrique - pour ne pas dire une mécanique des fluides. L'ouvrage est traduit en français par Pierre Alferi.