Pour le Tchèque Karel Čapek qui la découvre en 1929, l’Espagne est une explosion de vie, de couleurs et de paysages fascinants. L’auteur assiste bien sûr aux étourdissants spectacles de flamenco et, témoin ébloui autant qu’horrifié, au terrible duel à mort de la corrida.
Mais il prend surtout le temps d’emprunter les chemins de traverse, d’admirer les dentelles délicates qui ornent la chevelure des Andalouses, l’exubérance des jardins cachés derrière les grilles des maisons, et de faire halte dans les auberges qui regorgent de vins et de musique.
L’Espagne de Čapek, ce sont des fondations romaines enveloppées de catholicisme et parées d’un luxe mauresque. Une bigarrure qu’il souligne et qu’il salue: Séville n’est pas Madrid, Cadix n’est pas Barcelone et Barcelone ne ressemble en rien aux Asturies et pourtant, toutes ces Espagnes sont bien l’Espagne. Et si cette diversité, pensée à l’échelle de l’Europe, était la vraie richesse des peuples?
«Chaque différence, dans les choses ou dans les êtres, nous apporte un supplément de vie [...] Que ce qui nous sépare nous rassemble!»
Avec Karel Čapek, aussi fin observateur que fin humoriste, on voyage sans hâte, en riant beaucoup.