Au cours d’une résidence de recherche et de création au Fonds Régional d’Art Contemporain durant l’année 2023, Pierre Mabille élabore un reportage autour de l’histoire du pastel dans l’art contemporain. Un reportage à sa façon : libre, curieux et documenté, le livre mêle entretiens sous forme poétique avec de nombreux artistes contemporains (des figures de renommée internationale David Tremlett, Joan Mitchell ou Ettore Spalletti aux générations actuelles, comme Célia Muller, Guillaume Pinard ou Andréanne Godin), réflexion sur cet art du poudroiement et de la légèreté qu’est l’art du pastel, nous emmène au musée découvrir les portraits dessinés par Maurice-Quentin de La Tour, illustre précurseur de cette technique, et va même à la rencontre des fabricants de pastel, le tout illustré de nombreuses images et de digressions personnelles. Pastel est un livre hybride, à la fois instructif et évocateur, cultivé et drôle, historique et actuel, montrant le goût de Pierre Mabille pour l’éclectique, l’infinie variation des formes et des couleurs, les listes inépuisables et stimulantes qui relient les choses et finissent par faire monde. Avec par ordre d’apparition : Ettore Spalletti, Dominique Labauvie, Andréanne Godin, Célia Muller, Maurice-Quentin de La Tour, Jean-Baptiste Perronneau, Louise Dumas, Isabelle Roché et Margaret Zayer, Michèle Antoine, Guillaume Pinard, David Tremlett, Dominique Liquois, Miloslav Moucha, le duo Hippolyte Hengten, Frédérique Lucien, et Joan Mitchell.