Dès son apparition en Grèce autour du VIème siècle avant JC, la doctrine orphique a constitué un puissant élément de rupture avec le monde antique. Ses pratiques salvifiques, liées à la croyance en l'immortalité de l'âme, son refus des rituels sacrificiels et le végétarisme, sa conception originale du temps et de la mémoire définissaient un mode de vie le bios orphikos dont la nature est à la fois poétique et politique.Cela représente pour Carchia moins une question historiographique qu'un problème esthétique et politique : si la tragédie constitue l'une des pièces fondamentales de la constitution de la polis, l'orphisme représente une voie alternative et revendique la parole poétique dans toute sa force autonome.