Créer une conscience populaire, tel est le but de ce livre précurseur qui nous offre un outil de planification pour mesurer le poids réel sur la Terre de l’activité humaine. Les auteurs ont donné à ce poids le nom d’« empreinte écologique », un concept qui, depuis la première publication de ce livre en 1996, est devenu mondialement connu. Cet outil permet de relever l’enjeu le plus important de notre époque : trouver le moyen de faire vivre tous les êtres humains adéquatement et équitablement, quel que soit le lieu sur Terre où ils vivent.
Des notions bien définies, des méthodes de calcul clairement expliquées, une foule d’applications pratiques, voilà ce que chacun trouvera dans la nouvelle édition revue et augmentée de cet ouvrage
pour éclairer ses choix et apprendre à bien vivre tout en réduisant sa propre empreinte.

Qu’on le veuille ou non, la question du dépassement des ressources sera l’enjeu prédominant du xxie siècle. [...] L’empreinte écologique peut aider à dégager un consensus sur ce qu’il faut faire pour
maintenir le bien-être humain. L’empreinte n’est pas un article de foi. Au contraire. C’est une démarche scientifique qui vise à connaître la capacité régénératrice de la planète et l’usage que nous en faisons.
C’est un outil de gestion essentiel pour préserver notre bien le plus fondamental : notre capital écologique.
- extrait de la postface