Boros est un village de pêcheurs dans un mystérieux pays d'Europe de l'Est. Tandis que le lac qui le longe s'assèche et que ses rives reculent de manière inquiétante, Nami grandit aux côtés de ses grands-parents maternels dans ce lieu où la vodka coule à flots, où les femmes sont trop peu considérées et où les enfants se voient tous affectés d'un étrange eczéma. Livré à lui-même à l'adolescence, Nami décide de quitter ce village oppressant et de gagner la grande ville. Avec une persévérance incroyable, le jeune homme se met ainsi en quête d'une mère absente et fantomatique, tâchant de survivre dans des environnements de plus en plus toxiques.
Fascinant récit de formation, à la fois tendre et âpre, parfois teinté d'un fantastique emprunté aux croyances locales, ce roman d'une grande puissance qui interroge les liens familiaux se révèle également profondément politique dans son évocation de l'emprise politique étrangère et tout aussi actuel dans la dénonciation de la pollution industrielle et de la manière dont elle affecte les plus démunis.