Autrefois très commun dans les marais du Kent, le Bombus subterraneus a disparu de Grande-Bretagne. Dave Goulson, fasciné par les bourdons depuis qu'il est petit garçon, s'est donné pour mission de réintroduire cette variété dans son pays natal.

Véritable enquête autour de ces curieuses petites créatures annonciatrices du printemps, «Le piquant de l'histoire» raconte aussi avec humour et optimisme la relation très affectueuse de l'auteur certes avec les bourdons, mais aussi avec tout un tas d'autres êtres vivants.