Dans le Bronx du début des années 1960, de jeunes Italo-Américains d'une cité populaire trouvent dans leur bande le courage d'affronter les réalités d'une vie difficile : l'ennui, le manque de perspectives, des parents braillards et parfois violents, des profs dépassés et résignés.
Elle leur apporte aussi des problèmes : les rivalités avec d'autres bandes, noires ou irlandaises, l'obligation de respecter un code d'honneur et de protéger le territoire. Richie, le chef, Perry le balaise, Eugene le tombeur et leurs copains font semblant de ne pas voir la vie d'adulte qui les attend au coin de la rue et ne pensent qu'à leurs plaisirs : les boums, la drague, les beuveries, la déconne, les vannes, les blagues idiotes. Jusqu'au jour où il faut se résigner à faire le grand saut...