Originaires des quatre coins de l'Empire, les anarchistes - russes, juifs, ukrainiens, polonais ou géorgiens - furent en première ligne contre l'autocratie tsariste, puis contre le régime bolchevique. Théoriciens et militants, idéalistes ou pragmatiques, propagandistes, syndicalistes, pacifistes ou terroristes, ils payèrent cher, souvent de leur vie, leur quête effrénée de liberté et de justice sociale. Dans cet ouvrage incontournable, Paul Avrich, historien et professeur au Queen's College de New York, dévoile un pan méconnu de l'histoire russe, analysant le rôle joué par le mouvement anarchiste depuis son apparition dans la seconde moitié du XIXe siècle jusqu'à son anéantissement au sortir de la révolution d'Octobre. Exterminés par les communistes, oubliés par l'historiographie tant marxiste que libérale, les anarchistes russes retrouvent, grâce à ce livre, la place qui leur revient dans l'histoire de la lutte des opprimés pour leur émancipation.