Dès ses premiers écrits, la culture japonaise a privilégié le " maintenant " et l'" ici ". Mais ces deux concepts ont-ils coexisté par hasard ? Quels sont leurs rapports ? Quelle est la place de l'individu dans cet espace et ce temps ? Des questions cruciales pour comprendre le Japon et les Japonais, auxquelles Katô Shûichi répond à travers la littérature, l'histoire ou l'art, et en établissant des rapprochements avec l'Occident et d'autres pays d'Asie. L'une des figures majeures de la pensée japonaise contemporaine nous révèle dans cet ouvrage, son dernier, devenu un classique, les fondements d'une civilisation moderne profondément " hybride ".

Katô Shûichi (1919-2008), médecin, historien des idées, encyclopédiste, militant pacifiste, a vu ses livres traduits dans le monde entier. En français, on lui doit notamment une Histoire de la littérature japonaise.

Texte traduit du japonais et annoté par
Christophe Sabouret