La Grèce des années 2010 montre comment un pays et un peuple peuvent être privés de liberté sous le prétexte de rembourser une dette largement illégitime. Pour mieux comprendre ce mécanisme très puissant, ce livre parcourt l'Histoire à partir du début du 19e siècle et montre comment des Etats ont perdu leur autonomie à cause de la dette. De l'Amérique latine à la Chine en passant par la Grèce, la Tunisie, l'Egypte et l'Empire ottoman, la dette a été utilisée comme une arme de domination et de spoliation. Au bout du compte, c'est la combinaison du recours à l'endettement extérieur et de l'adoption du libre-échange qui constitue le facteur fondamental de la subordination d'économies entières à partir du 19e siècle.

Contrairement à une idée reçue, ce ne sont généralement pas les pays endettés périphériques qui provoquent les crises de la dette souveraine. Les crises éclatent dans les pays capitalistes les plus puissants et entraînent ensuite des défauts de paiement et des crises dans les pays périphériques endettés. Ce n'est pas l'excès de dépenses publiques qui amène la dette à des niveaux insoutenables, mais plutôt les conditions imposées par les créanciers. Les crises de la dette et leur dénouement sont toujours pilotés par l'action de grandes banques des principales puissances économiques et par les gouvernements qui les soutiennent.

En deux siècles, plusieurs Etats ont répudié avec succès des dettes. L'auteur analyse des exemples aussi divers que ceux du Mexique, des Etats-Unis, de Cuba, de la Russie ou du Costa Rica. Les conflits autour du paiement de la dette ont donné lieu à l'élaboration de la doctrine juridique de la dette odieuse. Des commissions pour réaliser un audit et tenter de répudier la part odieuse de la dette ont existé en Equateur ou en Grèce, et l'auteur, qui en fut membre, nous livre ici son expérience de ce formidable outil qu'est un audit de la dette pour parvenir à la répudier.

Ce récit captivant et très bien documenté donne les clés indispensables pour comprendre l'évolution de toute une série de pays dont l'histoire a été marquée par le système dette. Il propose également des pistes de solutions pour briser le cercle vicieux de l'endettement illégitime.