Début du XVIIe siècle, Saint-Empire romain germanique. À la suite de la condamnation de son père pour sorcellerie, Tyll Ulespiègle fuit son village natal en compagnie de son amie Nele. Ensemble, ils embrassent la liberté mais aussi les difficultés de la vie de saltimbanques et voyagent à travers un pays ravagé par les guerres de Religion. Arpenteurs d'un monde vacillant sur ses bases, ils nous entraînent dans une quête pleine de surprises et de résonances actuelles, éloquente, moderne et exaltante.
Avec cette fresque historique géniale et décalée, Daniel Kehlmann revisite la légende de Till l'Espiègle, figure du farceur malicieux et frondeur incontournable de la culture européenne, et nous plonge au coeur de la guerre de Trente Ans, dans un roman époustouflant d'inventivité.