Alors même que la notion de droits « exclusifs » reconnus au propriétaire individuel connait depuis quelques trois décennies une phase de durcissement et d'extension continue à de nouveaux objets (vivant, logiciels, semences, médicaments, savoirs traditionnels,....) on assiste, comme s'il s'agissait d'une « contre-tendance », à la montée de revendications et de pratiques pour mieux garantir différents types de « communs » conçus et administrés par des collectifs d'acteurs aux configurations multiples.
C'est ainsi que les « communs », qui consistent non en une négation du droit de propriété mais en des formes nouvelles de partage et de distribution des attributs de ce droit (sous la forme de droits d'accès, d'usage, de prélèvement ...) entre différentes parties prenantes, connaissent aujourd'hui un formidable regain. Les nouveaux communs qui tirent leur origine de formes très anciennes de droits « communaux » (garantissant l'accès à l'eau, aux pâturages, aux moulins à grains pour les communautés villageoises...), ouvrent ainsi des espaces neufs et permettent de repenser radicalement le droit de propriété tel qu'il était conçu et prévalait jusqu'ici. Des logiciels libres aux licences creative commons permettant l'accès et le partage des créations artistiques ou scientifiques au plus grand nombre, des plateformes ouvertes permettant l'autopartage des biens les plus variés aux garderies auto-gérées... Les communs se présentent aujourd'hui comme autant de solutions à la crise de l'idéologie propriétaire et à l'exclusivisme qui lui sert de fondement.
Cet ouvrage est basé sur des recherches et des enquêtes qui se sont étendues sur plus de trois années et qui ont mobilisé près de vingt chercheurs en France comme à l'étranger. Il présente et explore à partir d'études de cas, d'investigations historiques ou de réflexions menées auprès des différents acteurs, la multiplicité des alternatives que proposent aujourd'hui les communs et l'économie du partage face aux impasses et apories de l'économie financiarisée dans laquelle nous sommes englués.