Fils des îles de la Lune par sa mère et nantais par son père, Malouana, dit Malou, a décidé de devenir peintre. En 1870, il s'installe à Paris et prend part aux combats de la Commune. Sur les barricades, il retrouve son ancien modèle, Victorine, qui a eu la vie sauve grâce à Aimé-Jules Maroteau. Celui-ci ayant été condamné au bagne et déporté, Malou et Victorine décident d'aller le délivrer. Ils prennent la mer à bord de La Rose rouge, direction l'océan Pacifique et Nouméa...