Premier texte de Nikos Kazantzakis, écrit en 1906 alors qu'il n'avait que 20 ans, «Le lys et le serpent» témoigne d'une entrée en littérature impressionnante en dépit de sa précocité. Ce court roman relate l'histoire d'amour passionnelle et tragique d'un jeune couple. Dans ce texte qui prend la forme d'un journal intime, transparaissent les préoccupations de jeunesse de Kazantzaki pour la vie, la mort, les femmes et l'amour. Une oeuvre empreinte de mystère et de lyrisme dont l'immoralité a fait scandale au moment de sa parution...