Bien décidé à prendre la mer en direction des Caraïbes, Mowat s'entiche d'une goélette prénommée de Fleur de Passion. Mais Fleur de Passion s'avère aussi têtue qu'un vieux loup de mer dès qu'il s'agit de se mettre à l'eau : car la demoiselle finit toujours par se laisser couler, peu importe les soins qu'on lui prodigue. Des côtes sauvages de Terre-Neuve à Montréal, en passant par la remontée du Saint Laurent, le navigateur et son embarcation vont s'adonner à tous les plaisirs de l'amour vache. Grand classique de la littérature maritime, Le bateau qui ne voulait pas flotter est le récit d'une traversée aussi houleuse que jubilatoire.