La théorie dite « post-coloniale » est de plus en plus influente dans les débats académiques mais aussi politiques et sociaux. Pourtant jamais ses présupposés ne sont interrogés. En s'appuyant principalement sur les oeuvres des théoriciens des « Subaltern Studies », Vivek Chibber s'attaque de façon radicale aux arguments fondateurs de cette théorie ainsi qu'à ses dérives essentialistes et ce au nom de la tradition critique issue des lumières et d'un marxisme que d'aucuns voudraient caricaturer en le renvoyant à une orthodoxie fantasmée. Objet de très nombreux débats dans le monde anglo-saxon, cet ouvrage est publié avec une nouvelle préface de l'auteur.