« Il n'y a pas même de solitude

dans les montagnes

Mais des faces enflammées des faces

hargneuses qui ricanent

Au seuil des maisons de boue craquelée »

Ce volume, présenté dans une traduction de Pierre Leyris qui fait référence, se compose de plusieurs groupes de poèmes suivis de notes (certaines établies par T. S. Eliot lui-même). Premiers poèmes, Mercredi creux, Mercredi des cendres, Poèmes d'Ariel, Quatre quatuors, éclairent une oeuvre poétique qui a dominé la première moitié du siècle. La Terre vaine, le chef-d'oeuvre de T. S. Eliot, désormais considéré comme un classique de la poésie anglo-saxonne du XXe siècle, complète ce recueil.

Né aux États-Unis et devenu citoyen britannique, T. S. Eliot fut lauréat du prix Nobel de littérature en 1948.