Pannekoek (1873-1960), astronome de profession, est le principal théoricien des conseils ouvriers. Militant, dès 1901, de la social-démocratie, hollandaise et allemande, qu'il ne tarde pas à remettre en cause avec force. Il va devenir, après 1918, un des rares critiques marxistes de gauche de la pensée de Lénine. Ce teste présente le grand avantage d'être une première expression cohérente de sa pensée, une dizaine d'années avant qu'il ne rédige Les Conseils Ouvriers, mais déjà fort de l'expérience acquise pendant la révolution allemande. Il y aborde toutes sortes de sujets (le rôle du parti, le capitalisme d'État, l'organisation, l'échec du mouvement ouvrier, l'auto-organisation, etc.).