La Rouille est une histoire d’enfance, un roman d’apprentissage, du passage à l’âge adulte, mettant en scène un schéma universel, celui du refus de grandir et de passer par les rites de nos clans.
Nói vit dans une casse automobile avec son père, quelque part dans un pays post-soviétique cerné de misère ordinaire, où toutes les femmes choisissent de fuir. Bientôt, il devra passer le Kännöst, un rite initiatique brutal, mystérieux et inquiétant. Entre soirées MMA et concerts de métal, Nói grandit comme il peut, chahuté par ses émotions, à l’ombre d’un grand père clanique et tyrannique, trouvant refuge dans des trips au solvant chimique et dans des virées libératrices en quad.
Aux antipodes des valeurs archaïques qu’on lui impose, Nói porte aussi en lui l’espoir d’une émancipation, le rêve d’une vie meilleure. Bercé par le souvenir de sa relation avec Minttu et par l’attente du retour de sa mère, il ne cessera jamais de croire en la possibilité de l’amour.
Éric Richer livre un premier roman intense et saisissant, rythmé par une plume fulgurante, qui a été récompensé par le Prix des Rencontres à lire de Dax et le Prix des librairies Payot en 2019.