La question métropolitaine s'impose dans les débats en France pendant que nombre d'entre nous en font l'expérience quotidienne, ne serait-ce qu'en se déplaçant pour aller travailler, étudier, consommer ou se divertir. Elle s'institutionnalise avec l'invention de la métropole depuis le 1er janvier 2015, alors qu'aux États-Unis, si l'expression « révolution métropolitaine » est utilisée pour signifier l'importance du bouleversement économique et spatial, elle n'a pas encore de traduction politique concrète. Les études évoquent l'urbanisation de la banlieue et la périphérisation du centre, parallèlement à la diffusion des emplois sur un territoire urbanisé plus large qu'autrefois.Dans le but de dépasser le débat national opposant la « France des flux » et la « France périphérique », l'analyse souligne la convergence de deux traditions scientifiques (France, États-Unis), ce qui permet d'identifier sur un mode pertinent l'enjeu central de la métropole, outre les inégalités sociales et spatiales : la modification à terme du rapport d'un État à son territoire.