Fondée en 1999 à Dresde, la revue se consacre à la prose fictionnelle et à la poésie. La revue tente de faire communiquer les espaces linguistiques. Elle se propose de faire connaître au public français des auteurs québécois contemporains (Hervé Bouchard, Catherine Mavrikakis…). Il s'agit de s'extraire de l'hexagonalisme en partant à la découverte d'une littérature passionnante, souvent très inventive. Une façon simple et joyeuse de se frotter à d'autres enjeux formels, narratifs, culturels, historiques… La présence des textes dans les deux langues, avec des pages mises en regard, s'inspire de l'idée d'Emmanuel Hocquard pour qui traduire, c'est d'abord gagner du terrain, ainsi les traductions sont là pour ouvrir de nouveaux espaces. La revue préfère publier une littérature en train d'émerger, de se chercher, qui balbutie, parfois même qui rate, mais qui en tout cas OSE. La mer gelée est devenue, au fil des années, une véritable anthologie de la littérature contemporaine.