Au-delà de la période de la fin du siècle, marquée par les attentats à la bombe qui ont inscrit une image souvent stéréotypée du mouvement dans la conscience du grand public, et au-delà des rapports avec le symbolisme et les avant-gardes poétiques, auxquels on a souvent réduit l’influence de l’anarchisme dans la sphère littéraire, ce livre vise à offrir un tour d’horizon des productions variées des auteurs qui ont mis leur plume au service du drapeau noir. À travers nombre de sources inédites et avec une attention particulière à la création et aux débats littéraires véhiculés par les nombreux journaux et périodiques de la presse militante, sont ainsi examinés les rapports des anarchistes avec les grands mouvements littéraires de l’époque (romantisme, réalisme, naturalisme, symbolisme) et la conception anarchiste de la culture et de l’éducation. Une série de monographies et d’études d’œuvres sont ensuite consacrées à des auteurs appartenant au monde la culture officielle qui ont mis en scène des anarchistes dans leurs œuvres – dont notamment, Anatole France, Montherlant, Ernest Psichari, Villiers de l’Isle-Adam, Roland Dorgelès – et à la découverte de romanciers et littérateurs proches de l’anarchisme ou actifs dans le mouvement. Parmi eux figurent plusieurs ayant joui en leur époque d’une certaine notoriété – Han Ryner, J. H. Rosny aîné, Jules Lermina, Jehan Rictus –, alors que d’autres – Brutus Mercereau, Fernand Kolney, Henri Rainaldy, K.X. e nombre de nouvellistes – sont demeurés dans l’essentiel presque totalement inconnus en dehors des circuits du mouvement libertaire. Une conclusion vient clore ce tour d’horizon et souligner la richesse et la diversité de la création anarchiste en littérature, sur un arc temporel bien plus long que celui à l’intérieur duquel on a généralement tendance à la limiter.