Au plan historique, l'évolution de la mode et des étoffes est loin de dépendre uniquement des créations des artisans et des autres prescripteurs. En effet, on oublie trop souvent que les styles résultent des désirs des clients. C'est la raison pour laquelle l'appétit pour certaines toilettes et produits teintures, matières rares, coton, laine, lin, toiles indiennes n'a jamais cessé de conditionner l'appareil de production et le champ de la consommation.Par contagion, les désirs des consommateurs entraînent dans leur sillage toute une économie nécessitant une main d'oeuvre toujours plus importante et spécialisée. Si l'industrialisation refond la donne artisanale, cette histoire des désirs semble se prolonger aujourd'hui sous des formes inédites et originales.