L'art peut-il transformer le monde ? Peut-il influencer la politique ? En somme : un art véritablement engagé existe-t-il ? Cet essai trouve ses fondements dans les avant-gardes soviétiques, germaniques et italiennes des années 1920, puis propose une critique des mouvements plus récents qui ont échoué à « faire politique » - un certain post-modernisme, les arts de l'intime, les néo-avant-gardes, notamment américaines, l'esthétique relationnelle... - pour, in fine, ouvrir de nouvelles pistes vers le documentaire engagé, le versant radical de l'art écologique, le « film-dossier », les séries politiques et les caricatures de Charlie Hebdo. Entrelaçant tous les médias de notre contemporanéité (peinture, cinéma, photographie, installation, série, caricature), cet ouvrage met en exergue la question cruciale, sartrienne, de l'« engagement », sur fond d'une grave crise de la notion de vérité.