Les vampires et les fantômes hantent les superstitieux humains depuis fort longtemps. Si la littérature du XIX° siècle s’en est emparée avec une forme de délectation, elle n’a pas inventé les histoires qui courent à leurs sujets à travers villes et campagnes de l’Europe.
Charles Nodier, créateur de la sublime Fée aux miettes, se passionna pour leur étude au point de leur consacrer une anthologie. Il y fait alterner brefs romans, anecdotes et souvenirs, exhumant des témoignages qu’il restitue sans les commenter, nous laissant l’étrange plaisir de sourire de la naïveté du propos tout en frémissant devant des scènes édifiantes et horrifiques.