De toutes les musiques populaires contemporaines, le rap est celle que l’on associe le plus communément à l’expression d’un discours misogyne. Mais si les rappeuses elles-mêmes décrivent souvent l’industrie du rap comme un environnement qui leur est hostile, cela fait plus de quarante ans qu’elles ont investi cet espace. Des premiers enregistrements, commercialisés en 1979, à aujourd’hui, de The Sequence à Megan Thee Stallion, en passant par Queen Latifah, Salt’N’Pepa, Lil’ Kim, Nicki Minaj et Cardi B, plusieurs générations se sont succédées, avec des temps forts et des moments de transition. Elles ont écoulé des centaines de millions de disques et participé de manière significative au développement artistique et commercial du rap, sans pour autant être reconnues à la hauteur de leur contribution. Par leurs morceaux ou leurs prises de position publique, elles ont permis d’ouvrir un espace de discussion sur des problématiques relatives à la condition des femmes noires des classes populaires et permis de faire évoluer les mentalités dans la culture hip-hop sur un certain nombre de sujets comme la sexualité ou les violences de genre.

Prenant le parti de rendre compte tant des rapports de domination à l’œuvre que des formes de subjectivation rendues possibles pour celles qui évoluent dans l’industrie du rap, cet ouvrage s’intéresse à la façon dont les rappeuses états-uniennes ont négocié leur place dans une industrie dominée par des hommes et fait entendre un discours sur le genre, la race et la sexualité à rebours des représentations hégémoniques. Loin de l’image homogène qu’on lui prête parfois, il s’agit de rendre au rap enregistré par des femmes toute sa diversité et sa complexité.